La acantosis nigricans (AN) es una afección cutánea que hace que algunas zonas de la piel parezcan más oscuras y gruesas. Generalmente se presenta a nivel de las zonas del cuerpo que poseen pliegues. La AN, en sí misma no se considera una enfermedad, pero puede estar indicando otros problemas de salud.
Por esta razón, resulta esencial entender las posibles causas y explorar las estrategias que han demostrado ser útiles para su tratamiento y prevención.
De este tema que preocupa por sus efectos estéticos, les voy a hablar a solicitud de Dorothy, una seguidora de Georgia. Ella es una joven profesional de la publicidad y contrajo nupcias hace tres años y medio. Ella y su esposo decidieron postergar la paternidad y continuó tomando píldoras anticonceptivas.
De hecho me comentó, que empezó a emplear este fármaco desde su ingreso a la universidad.
A inicios de este año, notó unas manchas oscuras en sus axilas y pensó que era un efecto del desodorante. Dorothy le comentó a su madre y ella le mencionó que podía ser un efecto de los anticonceptivos. Ella por supuesto no le creyó, y decidió comunicarse conmigo.
Ella fundamentalmente quería corroborar si realmente el empleo de anticonceptivos produce estos efectos sobre la piel. Incluso me comentó, que ella también notó un ligero incremento de peso.
A fin de honrar su solicitud le respondí, que desafortunadamente muchos de los tratamientos hormonales ocasionan ciertas consecuencias adversas. Y precisamente una de ellas, la acantosis nigricans se manifiesta con ciertas coloraciones oscuras y engrosamiento de la piel.
Así, a fin de entregarle una mayor cantidad de puntos educativos, preparé un informe destacando cómo se producía esta afección. Además de ello, le incluí algunas estrategias que han dado resultado en su tratamiento y prevención.
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Generalidades acerca de la acantosis nigricans (AN)
La acantosis nigricans es una afección cutánea que provoca manchas oscuras, gruesas y aterciopeladas en la piel, sobre todo en zonas donde la piel se pliega, como el cuello, las axilas, la ingle y los senos.
De acuerdo a los especialistas, el término acantosis nigricans posee dos raíces etimológicas. El griego “acantho” que significa “espina” y el latín “nigricans” que significa oscurecimiento.
Suele estar asociada a la obesidad, la diabetes u otros trastornos metabólicos que causan resistencia a la insulina. Dicha hormona, ayuda a regular los niveles de azúcar sanguíneo.
Sin embargo, cuando sus niveles sobrepasan los límites de la normalidad, puede estimular el crecimiento de las células de la piel y las células pigmentarias, ocasionando acantosis nigricans.
La acantosis nigricans no es perjudicial por sí misma, pero puede ser un signo de un problema de salud subyacente que requiera atención médica. Existen distintos tipos de AN, según la causa y el aspecto de la piel.
Algunos tipos de AN son inofensivos y están relacionados con la obesidad, genética u hormonas. Otros tipos son poco frecuentes y pueden indicar una enfermedad grave, como el cáncer.
Para diagnosticar la AN, el médico examina la piel y puede tomar una pequeña muestra para analizarla. También puede solicitar análisis de sangre o pruebas de imagen para detectar causas subyacentes.
Tipos de acantosis nigricans
La acantosis nigricans es una afección cutánea que provoca manchas oscuras, gruesas y aterciopeladas en la piel, principalmente en los pliegues y arrugas del cuerpo. Existen diferentes tipos de acantosis nigricans, dependiendo de la causa y de las afecciones asociadas. Dentro de ellas podemos señalar:
Acantosis nigricans relacionada con la obesidad
Es el tipo más frecuente y se asocia a la resistencia a la insulina y la diabetes de tipo 2. Se incluyen también, el síndrome metabólico, síndrome de ovario poliquístico y otros trastornos endocrinos.
El exceso de insulina sanguínea estimula el crecimiento de las células de la piel, dando lugar a la acantosis nigricans. Este tipo suele afectar al cuello, axilas, ingle y otras zonas donde la piel roza.
Acantosis nigricans inducida por fármacos
Este tipo está causado por ciertos medicamentos que pueden afectar a los niveles de insulina. Afecta también, a los receptores del factor de crecimiento de la piel.
Algunos ejemplos son el ácido nicotínico, insulina, anticonceptivos orales, corticosteroides, hormonas y algunos antipsicóticos. Este tipo, por lo general se resuelve tras suspender la medicación.
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Este compuesto, funciona de manera muy similar a la hidroquinona, un agente aclarador recomendado a menudo por dermatólogos para las manchas oscuras. Según la ciencia, este extracto inhibe la formación de una enzima necesaria para producir pigmento en la piel. De esta forma, ayuda a eliminar el exceso de melanina.
Acantosis nigricans benigna hereditaria
Se trata de un tipo poco frecuente, se produce en familias y se hereda como un rasgo autosómico dominante. Suele comenzar en el nacimiento o durante la infancia y puede estabilizarse o remitir tras la pubertad. Puede afectar a cualquier parte del cuerpo, pero es más frecuente en la cara y el tronco.
Acantosis nigricans maligna
Este tipo de acantosis, se asocia a cánceres internos, especialmente del estómago, colon, hígado y linfoma. No está relacionada con la obesidad ni con la resistencia a la insulina. Suele afectar a personas de mediana edad o mayores, no obesas y que no presentan otros síntomas de acantosis nigricans.
Puede aparecer de repente y extenderse rápidamente a varias partes del cuerpo. A saber, en los labios, lengua, palmas de las manos y plantas de los pies.
Acantosis nigricans autoinmune
Este también se considera un tipo poco frecuente. Según los especialistas, se asocia a ciertas enfermedades autoinmunes. Entre ellas podemos señalar, el lupus eritematoso sistémico, síndrome de Sjögren, esclerodermia y tiroiditis de Hashimoto.
Se cree que se debe a una reacción inmunitaria en contra de las células de la piel. Puede afectar a cualquier parte del cuerpo, pero es más frecuente en el cuello y el pecho.
Diagnóstico y tratamiento de la acantosis nigricans
La acantosis nigricans puede diagnosticarse mediante un examen físico de la piel y un historial médico del paciente. En ciertos casos, puede ser necesaria una biopsia de piel para confirmar el diagnóstico y descartar otras afecciones.
El tratamiento de la acantosis nigricans depende de la causa subyacente, y de la gravedad de la afección. Los objetivos principales son mejorar el aspecto de la piel y tratar las enfermedades asociadas o los factores de riesgo.
Es importante señalar que la mejor forma de prevenir y tratar la acantosis nigricans es abordar la causa subyacente.
Algunos tratamientos posibles son los siguientes:
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- Pérdida de peso: por ejemplo, en los casos de acantosis nigricans ocasionada por obesidad, pueden emplearse ciertas estrategias sencillas. Entre ellas, perder peso, hacer ejercicio con regularidad y seguir una dieta sana. Es importante además, controlar los niveles de azúcar sanguíneos o los desequilibrios hormonales de la resistencia a la insulina.
- Ajuste de la medicación: algunos casos de acantosis nigricans pueden estar causados por determinados fármacos, como los anticonceptivos orales, corticosteroides u hormonas del crecimiento. Por ello, cambiar o suspender los medicamentos que causan acantosis nigricans inducida por fármacos puede revertir la afección.
- Cremas tópicas: emplear cremas con retinoides, análogos de la vitamina D, alfahidroxiácidos o ácido salicílico ayuda a exfoliar y aclarar la piel. Es importante evitar la exposición al sol sin protección. Esto lo puedes lograr eficazmente al emplear ELIXIR MINERAL SUNSCREEN.
- Terapia láser: el empleo de láseres dirigidos a las células pigmentadas puede reducir el tono y grosor de la acantosis nigricans.
- Cirugía: en casos graves, la extirpación quirúrgica o ablación de la piel afectada puede ser una opción.
Tratamientos naturales
Mascarillas caseras
Para reducir la pigmentación de la piel se pueden preparar mascarillas caseras con ingredientes naturales. Estas mascarillas se pueden usar dos o tres veces por semana, aplicándolas sobre el rostro y cuello. Os muestro algunas ideas de mascarillas:
Mascarilla de yogur, cúrcuma, limón y harina de gramo
Esta mascarilla tiene propiedades aclarantes y nutritivas para la piel. El yogur contiene ácido láctico, que aclara la piel de forma natural. El limón aporta vitamina C, que ayuda a reducir la pigmentación.
La cúrcuma también tiene efectos aclarantes y antiinflamatorios. La harina de gramo espesa la mascarilla y actúa como exfoliante suave, mejorando la textura de la piel y disminuyendo la hiperpigmentación.
Para preparar esta mascarilla solo debes mezclar porciones similares de cada ingrediente hasta obtener una pasta.
Antes de aplicarla realiza una prueba de parche. Si observas que no has tenido reacciones negativas, aplícala con confianza sobre el rostro, cuello y otras zonas afectadas. Déjala actuar unos veinte minutos y enjuaga con agua tibia.
Mascarilla de papaya, plátano, limón, miel y harina de gramo
Esta mascarilla contiene vitaminas y minerales que aclaran y nutren la piel. La papaya y el plátano poseen enzimas que ayudan a eliminar las células muertas y a regenerar la piel. El limón, como sabemos, es fuente importante de vitamina C y de ácido cítrico, compuestos con propiedades que combaten la pigmentación.
La miel a su vez, además de tener propiedades antisépticas, hidrata y suaviza la piel. La harina de gramo cumple la misma función que en la mascarilla anterior.
Para preparar esta mascarilla, se trituran porciones similares de las frutas, se añade una cantidad proporcional de zumo de limón y harina. Se mezclan muy bien los ingredientes hasta formar una pasta.
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Realiza seguidamente la prueba de parche y si no presentas reacciones alérgicas, aplica la mascarilla en las zonas afectadas, dejándola actuar unos 20 minutos antes de aclarar con agua tibia.
Vinagre de sidra de manzana
El elevado contenido de ácido acético del vinagre de sidra de manzana, puede favorecer el aclaramiento de la piel. Su empleo es muy sencillo. Solo debe diluirse con agua filtrada en partes iguales y aplicarlo sobre las zonas afectadas de la piel.
Por supuesto, esto lo debes hacer después de realizar la prueba de parche. Contiene ácido acético, que puede aclarar la pigmentación.
Es importante que esta solución no permanezca más de tres minutos sobre la piel. Luego de ese tiempo, es recomendable que enjuagues con agua corriente a temperatura ambiente. Este procedimiento lo puedes realizar dos a tres veces al día.
Aloe vera
El gel de aloe vera, es una alternativa natural que puede ayudar a mejorar los síntomas de la acantosis nigricans. El Aloe vera contiene aloína, un compuesto con propiedades despigmentantes y antiinflamatorias.
La aloína puede inhibir la actividad de la tirosinasa, una enzima que interviene en la síntesis de melanina. Este efecto permite reducir el exceso de pigmentación de la piel.
De acuerdo a los expertos, el aloe vera también puede hidratar y calmar la piel, evitando la irritación y sequedad. Por supuesto, es igualmente necesario realizar una prueba de parche antes de emplearlo.
Es recomendable emplear gel orgánico y aplicarlo directamente sobre las zonas afectadas. Se puede dejar actuar durante una hora, antes de enjuagarlo con agua a temperatura ambiente. Incluso, el gel puede emplearse en la piel no dañada del rostro y el cuello a los fines de prevenir la acantosis nigricans facial.
Es importante resaltar, que ninguna de estas alternativas mostradas constituyen una cura para la acantosis nigricans. Por ello, lo ideal es abordar la causa subyacente de la afección con la orientación de su médico.
Leche
Algunos estudios han sugerido que la leche puede utilizarse para tratar la acantosis nigricans. Ello se debe a su contenido de ácido láctico, un exfoliante natural. Dicho compuesto puede ayudar a eliminar las células cutáneas muertas y mejorar el aspecto de la piel.
Según los expertos, el ácido láctico también tiene propiedades antiinflamatorias y antibacterianas, pudiendo coadyuvar a reducir la inflamación e infección, sobre todo en las zonas afectadas.
La leche puede aplicarse tópicamente sobre la piel o consumirse por vía oral como parte de una dieta equilibrada.
No obstante, se necesitan más investigaciones para confirmar la eficacia y seguridad de la leche para la acantosis nigricans, ya que algunas personas pueden ser alérgicas o intolerantes a la leche o a sus componentes.
Por ello es aconsejable consultar a un dermatólogo antes de utilizar la leche como tratamiento para la acantosis nigricans.
La leche, suero de leche e incluso la leche agria pueden ayudar a aclarar la piel, debido al ácido láctico. Para utilizar esta alternativa, puedes empapar un disco de algodón estéril en leche a temperatura ambiente.
Aplica sobre las zonas afectadas y deja actuar una media hora antes de enjuagar un jabón neutro y agua natural.
Puedes repetir este procedimiento una o dos veces al día. Se ha observado además, que la leche es un excelente hidratante.
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Concluyendo
Según lo mostrado, la acantosis nigricans es una afección cutánea que provoca manchas oscuras, gruesas y aterciopeladas en la piel.
Esta afección se presenta mayormente en zonas donde la piel se pliega, como el cuello, axilas, ingle y mamas. El tipo más común de esta enfermedad, suele estar asociada a la obesidad, diabetes u otros trastornos metabólicos que causan resistencia a la insulina.
Dicha hormona, cuando se encuentra en niveles muy elevados, podría estimular el crecimiento de las células de la piel. Ello incluye ciertas células pigmentarias, lo cual podría ocasionar acantosis nigricans. De acuerdo a los expertos, la acantosis nigricans no es perjudicial por sí misma.
No obstante, puede ser un signo de un problema de salud subyacente que requiera atención médica. De hecho, también puede estar causada por factores genéticos, ciertos medicamentos o en raras ocasiones, cánceres internos.
Existen diversos tratamientos que permiten controlar la apariencia de la piel. Sin embargo, es importante considerar que las causas verdaderas de la enfermedad, son subyacentes y deben ser tratadas.
Vale destacar, que más allá de diversos tratamientos químicos, también existen ciertas alternativas naturales que vale la pena explorar. Dentro de ellas destacan, algunas mascarillas con componentes que poseen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, blanqueadoras, exfoliantes y antisépticas.
Dentro de ellos podemos señalar el yogur, cúrcuma, limón, papaya, plátano, miel y harina de gramo. Resaltan además el aloe, leche y vinagre de sidra de manzana.
Para Dorothy la información recibida, la cual comparto en el post, fue muy aleccionadora. De hecho me comentó entusiasmada, que mejoró al cambiar de estrategia anticonceptiva y dejar a un lado la píldora.
Incluso, para rescatar y mantener la belleza original de su piel emplea algunas de las mascarillas de frutas, además de fórmula especial SILK FACE SERUM.
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