Desde hace siglos, en China se cultiva una planta que produce unos llamativos frutos color naranja, un poco más grandes que una uva de mesa. Esta planta es familia de los cítricos y se denomina kumquat o naranjo chino y ha sido empleada como planta medicinal, ornamental y comestible.
En la actualidad su uso se ha extendido en varios continentes, y los estudios han demostrado diversos beneficios.
De este tema, que ha incrementado su popularidad en los últimos años entre los expertos gastronómicos, les voy a hablar a solicitud de Lillian, una seguidora de California.
Ella me comentaba, que desde inicios de año realizó un emprendimiento familiar que ofrece comida gourmet. Para ella y su esposo constituyó una experiencia interesante porque exigía muchos retos.
Lillian comentó, que hace poco contrataron a un chef especialista en comidas con ingredientes poco usuales. Ella quería saber si de verdad un tipo de cítrico denominado kumquat, que él le mencionó, poseía tantas virtudes.
Me dijo que él había mencionado, que este fruto era considerado altamente antioxidante. Por ello, quería incorporarlo bajo diversas presentaciones en el menú de su restaurante, para llamar la atención de los clientes.
Antes de responder su inquietud, le comenté que conozco este fruto desde niña, porque es bastante usual en Europa. Y para suministrarle mayor cantidad de puntos educativos, elaboré un dossier donde le destaqué acerca de sus beneficios y propiedades.
Dada la importancia que últimamente está tomando este fruto, consideré relevante compartir este artículo en mi página.
Generalidades acerca del kumquat
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El kumquat es una pequeña planta perteneciente al género Citrus y a la familia Rutácea, al igual que el limón, naranjas y mandarinas.
Se originó en China, y se cultiva desde hace siglos en diversas partes de Asia. La palabra kumquat procede del cantonés y significa “naranja dorada”. Sus frutos pueden ser ovalados o redondos, y de un fuerte color amarillo anaranjado. Su cáscara comestible es lisa, dulce y aromática. A su vez, la pulpa es ácida y jugosa.
Los kumquats se cultivan principalmente en China, sur de Japón y Taiwán. Sin embargo, la forma tropical se limita principalmente a Malasia. Además de ello, se cultivan en Europa y Norteamérica desde mediados del siglo XIX.
Vale destacar, que en California se cultivan principalmente como plantas ornamentales. En Florida existe un evento gastronómico que se celebra a finales de enero y gira en torno a este singular fruto.
Es cultivada también en menor medida en Guatemala, Surinam, Puerto Rico, Brasil y Colombia. En la India se cultivan kumquats como arbustos ornamentales y plantas de interior. Según los expertos, su cultivo es limitado en Sudáfrica y Australia.
Dentro de las variedades más comunes de kumquats destacan:
- Nagami: es la de mayor superficie de cultivo. Se caracteriza por presentar frutos ovalados y cáscara fina, siendo utilizada principalmente para preparar conservas y mermeladas.
- Meiwa: sus frutos son redondos, piel gruesa y pulpa más dulce. Generalmente, se consumen frescos o confitados.
- Marumi: posee frutos redondos de piel fina y pulpa ácida. Usualmente se emplean para elaborar encurtidos o salsas.
- Hong Kong: presenta frutos ovalados de piel muy dulce y pulpa amarga. Se consume principalmente su cáscara.
Perfil nutricional del kumquat
De acuerdo a la base de datos de nutrientes del USDA, 100 g de kumquat comestible aportan:
- Calorías: 71.
- Carbohidratos: 15,9 g (equivalente al 5% de la Ingesta Diaria Recomendada (IDR)).
- Fibra: 6,5g (26% IDR).
- Grasa: 0,9 g (1% IDR).
- Proteínas: 1,9 g (4% IDR).
- Vitamina A: 290 IU (6% IDR).
- Vitamina C: 43,9 mg (73% IDR).
- Vitamina E: 0,2mg (1% IDR).
- Vitamina B1(Tiamina): 2% IDR.
- Vitamina B2 (Riboflavina): 0,1mg (5% IDR).
- Vitamina B3 (Niacina): 0,4mg (2% IDR).
- Vitamina B6 (Piridoxina): 2% IDR.
- Vitamina B9 (Folato):17mcg (4% IDR).
- Calcio: 52mg (6% IDR).
- Hierro: 0,9mg (5% IDR)
- Magnesio: 20mg (5% IDR).
- Fósforo: 19mg (2% IDR).
- Cobre: 0,1 mg (5% IDR)
- Manganeso: 1 mg (7% IDR).
- Potasio: 186 mg (4% IDR).
Contiene además, diversos metabolitos importantes como ácidos fenólicos, flavonoides y aceites esenciales. Por ello, la cáscara de kumquat puede utilizarse como fuente natural de compuestos bioactivos para las industrias alimentaria y farmacéutica.
Algunos de los principales ácidos fenólicos presentes en la cáscara del kumquat son el ácido vanílico, ácido protocatéquico, clorogénico y sinápico. Posee asimismo flavonoides y el aceite esencial de su cáscara del kumquat posee elevados niveles de limoneno (96,33%).
El kumquat puede consumirse fresco o transformarse en diversos productos, como mermeladas, zumos, caramelos y licores.
Propiedades y beneficios del kumquat
Gracias a los diversos compuestos presentes en el kumquat, éste exhibe propiedades antioxidantes, anticancerígenas, hipocolesterolemiantes, antiinflamatorias, antimicrobianas, antiobesidad y hepatoprotectoras. Además de ello, la presencia de ciertos minerales favorece el mantenimiento del equilibrio electrolítico y diversas funciones celulares.
Dentro de los beneficios más destacados podemos señalar:
Promueve la salud cardiovascular
Según los expertos, uno de los mayores beneficios del kumquat es promover la salud del sistema cardiovascular (músculo cardíaco y vasos sanguíneos). Así, el efecto reductor del colesterol malo (LDL), triglicéridos y tensión arterial, logran minimizar estos factores de riesgo, logrando mantener una adecuada salud cardíaca.
Asimismo, pueden ayudar a prevenir el daño oxidativo y la inflamación de los vasos sanguíneos, lo cual impide o minimiza la acumulación de placa (aterosclerosis) en las paredes de los vasos sanguíneos, incluyendo derrames cerebrales. Incluso, pueden mejorar los niveles de glucosa sanguínea, cuyos excesos ocasionan afecciones cardíacas.
Promueve la salud digestiva
Los kumquats poseen un elevado contenido de fibra. Según los especialistas, esto puede mejorar el tránsito intestinal y prevenir el estreñimiento. Además, su elevado contenido de vitamina C, enzimas, compuestos antiinflamatorios y antioxidantes, coadyuvan en la descomposición de los alimentos.
Ello permite optimizar los procesos digestivos, reducir los procesos proinflamatorios y proteger contra las úlceras. Igualmente puede incrementar la saciedad, reduciendo la ingesta excesiva de alimentos, ayudando así en el control del peso.
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Favorece el control de la diabetes
Según los expertos, los kumquats pueden ser una buena opción para las personas diabéticas. Esto se debe, a que poseen un índice glucémico bajo y pueden ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre.
La vitamina C también puede mejorar la sensibilidad a la insulina y prevenir el estrés oxidativo, factores importantes para el control de la diabetes.
Este singular fruto también contiene fibra, que puede ralentizar la absorción de azúcar y reducir los niveles de colesterol. La fibra también favorece la saciedad y el control del peso, lo que puede reducir el riesgo de complicaciones diabéticas.
Además de ello, los kumquats también aportan potasio, un electrolito que ayuda a mantener niveles estables de tensión arterial y la salud del corazón.
El potasio también puede ayudar a equilibrar los niveles de azúcar en sangre al facilitar la absorción de glucosa en las células. Los kumquats contienen varios compuestos vegetales, como flavonoides, fitoesteroles y aceites esenciales, que tienen efectos antioxidantes, antiinflamatorios y reductores del colesterol.
Estos compuestos pueden ayudar a prevenir o tratar afecciones relacionadas con la diabetes, como enfermedades cardiovasculares, renales y nerviosas.
Algunos de estos compuestos, especialmente los que se encuentran en la cáscara, también pueden tener efectos antiobesidad y antidiabéticos al modular el metabolismo de las grasas y la señalización de la insulina.
Es importante señalar, que los kumquats tienen un índice glucémico bajo. Ello impide que ocasionen un pico rápido en los niveles de glucosa sanguínea. También contienen fibra soluble, capaz de ralentizar la absorción de azúcar, favoreciendo la regulación de los niveles de glucosa en sangre.
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Favorece la disminución de peso
De acuerdo a los expertos, los kumquats coadyuvan en la pérdida de peso debido a las siguientes razones:
- Constituyen un tentempié bajo en calorías y rico en fibra que puede mantenerte saciado, además de permitir la reducción del apetito.
- Incrementan el metabolismo y el gasto energético, debido principalmente a la vitamina C y los antioxidantes.
- Disminuye los niveles de colesterol y optimiza el control de glucosa sanguínea, gracias a la presencia de la fibra y los fitoesteroles.
- Mejora el sistema inmunitario y previene ciertas infecciones que pueden ocasionar inflamación e incremento de peso.
Según algunos estudios, se descubrió que la suplementación con vitamina C incrementa la oxidación de grasas durante el ejercicio. Además de ello, permitía reducir el porcentaje de grasa corporal en adultos con sobrepeso.
De hecho, un metaanálisis concluyó que los antioxidantes presentes en el kumquat pueden modular el metabolismo energético y afectar a la regulación del peso corporal. Incluir en tu rutina alimentaria VITAVERDE GREEN, también puede ayudar a obtener los niveles de compuestos naturales de origen vegetal.
Fortalece el sistema inmunitario
Según algunas fuentes, los kumquats pueden ayudar a combatir enfermedades del sistema respiratorio al aportar vitamina C, antioxidantes y compuestos antiinflamatorios. La vitamina C es esencial para el sistema inmunitario y puede ayudar a prevenir o reducir la gravedad de infecciones como los resfriados y la gripe.
De acuerdo a los expertos, los antioxidantes pueden proteger las células del estrés oxidativo y la inflamación. Muchos de estos procesos, están asociados a enfermedades respiratorias crónicas como el asma y la EPOC.
Los compuestos antiinflamatorios también pueden ayudar a reducir la hinchazón y la producción de mucosidad en las vías respiratorias, lo que puede mejorar la respiración y prevenir complicaciones.
Estas son algunas de las razones por las que los kumquats ayudan a reforzar el sistema inmunitario:
- Aportan el 73% de la ingesta diaria recomendada de vitamina C por cada 100 gramos (unos 5 frutos enteros). La vitamina C es esencial para la producción y el funcionamiento de las células inmunitarias, así como para la cicatrización de heridas y la absorción del hierro.
- Contienen flavonoides, fitoesteroles y aceites esenciales con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Estos compuestos vegetales pueden ayudar a proteger contra el estrés oxidativo, inflamación, infecciones, enfermedades cardíacas y cáncer.
- Poseen un elevado contenido en agua y fibra. Esto puede ayudar a mantenerte hidratado y favorecer tu salud digestiva. El agua y la fibra son importantes para eliminar toxinas y residuos del organismo, así como para mantener la microbiota intestinal equilibrada. Un intestino sano está relacionado con un sistema inmunitario fuerte.
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- Estos frutos se han utilizado en la medicina tradicional de algunos países asiáticos para tratar resfriados, tos y otros síntomas respiratorios.
No obstante, es importante reforzar este importante sistema mediante el aporte de los niveles requeridos de zinc, empleando mi fórmula especial ZINC PICOLINATE.
Coadyuva a mantener la salud de la piel
De acuerdo a los expertos, los kumquats ayudan a proteger la piel de los efectos nocivos del sol. Esto podría beneficiar la piel debido a su potente efecto antioxidante, neutralizando los radicales libres que ocasionan daños sobre el ADN de las células cutáneas.
Debemos señalar también, que los kumquats pueden ayudar a curar la piel de los signos del envejecimiento. Ello incluye, las arrugas y manchas de la edad. Además, estimula la producción de colágeno y elastina, estas proteínas son responsables de mantener la piel firme y elástica.
Dicho efecto, es gracias al excelente aporte de vitamina C, esencial para la síntesis de colágeno y la cicatrización de heridas.
También tienen efectos antienvejecimiento, ya que pueden prevenir las arrugas, la flacidez y las manchas de la edad ocasionadas por el estrés oxidativo. Para disfrutar de los beneficios de los kumquats para la salud de la piel, se recomienda consumirlos regularmente como parte de una dieta equilibrada.
Este prodigioso fruto, puede consumirse entero o emplearse en diversas recetas (por ejemplo, mermeladas, ensaladas, postres y bebidas).
MOLECULAR GLUTATHIONE, es el complemento ideal para potenciar la vitamina C y regenerar el ADN, manteniendo una adecuada salud de tu piel.
Favorece la salud ocular
De acuerdo a diversas fuentes, los kumquats presentan elevados contenidos de vitamina A y betacaroteno. Dichos antioxidantes, pueden proteger las células de los ojos de los daños que ocasionan los radicales libres.
Se ha determinado, que los radicales libres son moléculas capaces de causar estrés oxidativo e inflamación. Dicho efecto negativo puede acarrear ciertas patologías. Entre ellas destacan el glaucoma, degeneración macular y cataratas.
De acuerdo a la ciencia, la vitamina A y el betacaroteno también ayudan a mantener la salud de la retina. Incluso, dichos compuestos pueden mejorar la visión nocturna, previniendo la ceguera nocturna. Esta afección, ocasiona dificultades para adaptarse a condiciones de poca luz.
Concluyendo
La naturaleza no deja de asombrarnos con sus prodigios. Esta vez pudimos ser testigos de la potencialidad de un fruto milenario originado en Asia, que actualmente está difundido mundialmente.
De acuerdo a lo presentado, los frutos del kumquat contienen diversos nutrientes que logran mejorar procesos metabólicos, y el adecuado desempeño de diversos sistemas.
Según los especialistas, ello se debe a su interesante perfil nutricional, rico en ciertas vitaminas y minerales, además de compuestos bioactivos con elevada capacidad antioxidante.
Dentro de los beneficios que han sido estudiados, destacan la promoción de la salud cardiovascular, digestiva y de la piel. Igualmente, promueve la pérdida de peso, fortalece el sistema inmunitario, combate la diabetes y optimiza la salud ocular.
Para Lillian la información recibida, la cual comparto en el post, fue de gran regocijo porque siente que captó muchas cosas importantes. De hecho, su esposo decidió que la propuesta del chef, se implementará sin demora.
Ahora no solo han logrado entregar una delicia gastronómica novedosa, sino que además sus clientes quedaban fascinados cuando se les informaba sobre las bondades de este ingrediente secreto.
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- Physiochemical and nutritional evaluation of whole kumquat fruits powder and its protective effect on thyroid hormones and blood sugar levels in diabetic rats.
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