Estuve leyendo acerca del pintor Francisco de Goya, quien es muy conocido por un famoso cuadro llamado “La Maja Desnuda”. Pero detrás de este famoso persona existe una trágica historia que muchas personas desconocen y es que fue una de las personas que se expusieron a la contaminación con plomo. En especial él, ya que molía y preparaba sus pigmentos tales como blanco de plomo.
Para llegar a obtener este pigmento, se deben realizar diversos procedimientos, hoy se sabe que con el tiempo se perfeccionaron. Y a pesar de ello, cuando finalizaba el siglo XX dejó de ser utilizado debido a lo tóxico que era. Puede que en alguna tienda de arte o antigüedades logres conseguirlo aún, pero con muy poco valor comercial y tal vez como una rareza del pasado.
Actualmente, se le ha sustituido por el blanco de titanio. Se considera que éste es tóxico y se ha hecho muy común en el mercado. Se le da usos en la industria para pintar e imprimir sobre papel, blanquear el cemento, productos cosméticos, entre otros. Otra razón por la que es común se debe a, que es capaz de absorber los rayos ultravioletas.
Más allá de lo cultural o cosmético, los pigmentos se encuentran presente en muchos de los aspectos de nuestra vida. Un ejemplo de esto es la industria alimenticia. Esto se inició durante el Siglo XIX, cuando se utilizaban pigmentos minerales, que luego se sustituyeron por colorantes orgánicos que supuestamente serían más sanos, pero no fue así.
¿Qué es un pigmento?
Te lo describiré como un material que cambia el color de la luz que refleja o transmite. Esto se debe a su capacidad de absorber de manera selectiva la luz según sea la longitud de su onda, esto último determina el color. Existen materiales, que tienen esta misma propiedad y las personas lo han utilizado para colorear otros materiales, los cuales son fuertes y estables en forma sólida.
Uso de los pigmentos
Por lo general, se utilizan para teñir pintura, tinta, plástico, textiles, cosméticos, alimentos y demás productos. La mayoría de estos se utilizan en forma de polvo, de algunos se requiera capacidad de adhesión, de otros, permanencia y estabilidad. Finalmente están los fugitivos que se desvanecen en el tiempo y por la exposición a la luz.
Clasificación de los pigmentos
Te explico que los puedes distinguir de la siguiente manera:
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Insoluble
No es capaz de ser soluble en el vehículo que formará la suspensión.
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Soluble
Al contrario del anterior, èste si tiene la capacidad de ser soluble en el vehículo y así forma una solución.
Por lo anterior, un colorante puede ser un tinte o un pigmento según el vehículo que utiliza. En algunas oportunidades un pigmento puede dar origen a un tinte precipitando el tinte soluble en una sal metálica.
Los pigmentos y la historia
Se conoce la utilización de los pigmentos desde tiempos de la prehistoria, muestra de eso, son pinturas, jeroglíficos, entre otras prácticas de las primeras civilizaciones. Una de las más fuertes evidencias son las cuevas de Lascaux, al oeste de Francia, donde se aprecian dibujos primitivos de la vida cotidiana en sus paredes realizadas con pigmentos.
Los primeros pigmentos utilizados por el hombre, han sido de origen mineral o biológico. Posteriormente, por razones económicas y escasez de recursos para formular ciertos colores, los llevó a producir pigmentos sintéticos. Algunos tipos de pigmentos presentes en la naturaleza:
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Pigmentos fotosintéticos
Estos absorben la energía luminosa y la convierten en energía química.
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Pigmentos fotosensibles
En este caso, detectan la luz y transmiten información al organismo para que asuma un comportamiento.
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Pigmentos foto protectores
Su tarea es proteger a las células de la materia viva de los efectos de la luz ultravioleta. Advierten sobre toxicidad, ayudan en la caza e inclusive en la atracción sexual.
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Pigmentos respiratorios
Son aquellos que te permiten la transportación del oxígeno en los seres vivos. Tal es el caso de la hemoglobina o mioglobina.
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Pigmentos termorreguladores
Lo poseen algunos seres vivos, esto les permiten de acuerdo a su posición respecto al sol, intensificar el color cuando necesitan calentarse.
Los pigmentos y la Revolución Industrial
La necesidad de obtener colores como el azul que se obtenía del lapislázuli, una piedra semipreciosa que se pulverizaba y solo podían pagar las personas acaudaladas en sus retratos. To esto llevó a la búsqueda de otras alternativas. Tal es el caso de los pigmentos sintéticos que llegaron con la revolución industrial para quedarse. Y aunque aseguran no tener toxicidad, no se aceptan en algunos países.
Los colorantes artificiales y la industria alimenticia
El uso de los colorantes artificiales en la industria alimenticia es muy grande, aproximadamente 7,5 millones de kilos de estos se adicionan a los alimentos. En especial, aquellos que van dirigidos a los niños. Tal es el caso de cereales multicolores, pequeños alimentos con sabor a queso, caramelos y bebidas de colores fluorescentes, entre otros.
Estos alimentos deberían tener una etiqueta de advertencia acerca de que algunos de esos pigmentos son responsables de causar efectos nocivos en la actividad y atención de los niños. Existen algunos países de la Unión Europea que le han dado carácter obligatorio. En este sentido, el gobierno británico desde el año 2009 prohibió la utilización de colorantes en los alimentos.
Los 3 pigmentos más tóxicos
En los Estados Unidos, la mayoría de las personas compran y consumen en un alto porcentaje alimentos coloreados artificialmente. Estas personas ignoran la mayoría de los riesgos a que están sometidos ellos y sus seres queridos. Por ejemplo, los niños al comer estos alimentos coloreados pueden presentar hiperactividad.
Esto último, es nada en comparación a lo que estudios han comprobado acerca de algunos pigmentos convertidos en colorantes alimenticios, que te daré a conocer a continuación.
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Rojo
Dentro de la gama de los colorantes rojos, se encuentran específicamente dos que son muy tóxicos y se siguen utilizando en la industria alimenticia. El primero a considerar es el Rojo No. 3(Eritrosina). Este fue determinado como responsable del cáncer de tiroides en la década de los 90, según declaración de la FDA. Pero aún puedes conseguirlo en:
- Empaques de salchichas
- Medicamentos
- Cerezas en marrasquino
- Dulces y confituras
Por su parte el rojo No. 40 (rojo Allura), se utiliza y consume mucho. Es responsable de que pueda acelerarse en tu organismo los tumores en tu sistema inmunológico, estimular tus problemas alérgicos e hiperactividad. Lo encuentras presente en:
- Confituras
- Bebidas
- Productos de horneado industrial
- Dulces
- Cereales
- Alimentos varios
- Medicinas
- Cosméticos
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Amarillo
El amarillo No. 5 (Tartracina) te hace muy sensible a sufrir alergias. Pero lo más grave es que te convierte en una persona con hiperactividad y cambios conductuales, especialmente en niños. Lo puedes conseguir en:
- Alimentos para animales domésticos
- Productos horneados
- Bebidas
- Polvos para postres, como flanes, pudines y gelatinas
- Dulces
- Cereales
- Medicinas
- Cosméticos
Debes saber que, el amarillo No. 6 (Amarillo Crepúsculo) es capaz de causarte tumores suprarrenales, así como graves problemas de hipersensibilidad. Suele estar presente en:
- Salchichas
- Cosméticos
- Fármacos
- Postres
- Gelatinas
- Bebidas
- Cereales
- Bollería industrial
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Azul
En el caso del colorante Azul No. 2, se ha comprobado en pruebas de laboratorio que es capaz de ocasionarte tumores cerebrales cancerígenos. Se ha encontrado que muchas de sus presentaciones contienen trazos de sustancias químicas relacionadas con alergias, hiperactividad y problemas conductuales. Y se hace presente en productos como:
- Cereales
- Bollería industrial
- Bebidas
La relación entre colorantes alimenticios y cáncer
Se han realizado estudios científicos que demuestran que algunos colorantes artificiales, en este caso, los más utilizados Rojo 40 y 3, amarillo 5 y 6 y el azul 2, se encuentran relacionados con la incidencia de algunos cànceres. Esto fue dado a conocer por el estudio titulado “Colorantes Alimenticios: un Arco Iris de Riesgos” y aun así, están permitidos en Estados Unidos.
Por otra parte, considera reflexionar en esto: los estudios realizados determinaron esta toxicidad analizando los colorantes por separado. Imagina, ¿Qué otros daños pueden causar cuando se combinan como ocurre en muchos casos, en el procesamiento industrial y se desconoce? Ignoramos el impacto de estas combinaciones.
¿Por qué se niegan los fabricantes a dejar de utilizar pigmentos en los alimentos?
Son diversas las razones, pero todas relacionadas con la ambición desmedida de obtener grandes ganancias a costa de la salud de los consumidores:
- El color hace atractivo a los alimentos, dando falsas ideas de frescura, estimula sus sentidos y lo induce a comprar. Un ejemplo es, el color de las salchichas.
- Dar una falsa imagen de textura, sabor y apariencia.
- Captar al público infantil con colores brillantes que les dan apariencia de diversión.
El famoso pintor Goya, por ignorancia se contaminó con plomo, no te ocurra a ti lo mismo. Trata de consumir alimentos con sus colores naturales para que tu organismo se mantenga saludable. No hay nada mejor que, una dieta repleta con los colores de la naturaleza. Que son pigmentos naturales y saludables que te aportan beneficios y en muchos casos son sanadores.
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