☑️ La Verbena: Qué Es, Propiedades y Sus Beneficios

 Algunas de las dolencias más recurrentes en el organismo son los relacionados con los problemas gastrointestinales y migraña.  De hecho, de acuerdo a los especialistas de la Clínica Mayo, se cree que puede existir una relación entre los dolores de cabeza y el funcionamiento gastrointestinal. Por ello, es que, ocasionalmente, la presencia de náuseas y vómitos, con frecuencia se vinculan con episodios de migraña.

Y de esto hago referencia, porque Cindy, una seguidora de Ecuador, hizo contacto conmigo a través de las redes, para manifestarme una inquietud. Su idea, era recibir de mí, alguna sugerencia natural para ayudar a disminuir esos problemas. Me comentó que, desde mediados de agosto, estuvo padeciendo dolores de cabeza de forma contínua. Estos dolores se presentaron acompañados de malestares digestivos.

Repito e insisto la necesidad de un estilo de vida para permanecer saludable.  La buen régimen alimenticio con los nutrientes que el organismo requiere son primordiales para evitar cualquier dolencia o malestar producido por procesos inflamatorios.  Sin embargo, expuse a Cindy que existe una planta de uso de los ancestros que contribuye a mejorar estas dolencias que ella presenta.  La misma, se conoce con el nombre de verbena o hierba de la cruz. Y precisamente, considerando sus comprobadas propiedades, le envié información acerca de ella y de cómo utilizarla.

Hace unas dos semanas, esta joven seguidora se volvió a comunicar conmigo, para darme la buena noticia de su recuperación. Dado que estas molestias, ocurren con mucha frecuencia, consideré compartir un artículo acerca de la verbena, en mi blog.

Hablando un poco acerca de la verbena

Existen más de doscientas especies de esta planta, la más conocida y empleada es originaria de Europa y Asia. Su nombre botánico es Verbena officinalis y pertenece a la familia Verbenácea, al igual que la planta de bandera española o cariaquito, y el matgrass espeso o hierba negra.

Su empleo, con fines medicinales y ceremoniales, posee miles de años. Muchas civilizaciones antiguas de Europa, emplearon esta planta, de distintas formas. De acuerdo a los registros históricos, se sabe que esta planta, era sagrada en muchos lugares, incluyendo  el antiguo Egipto, Persia, Grecia y Roma. Incluso, se menciona que, para los antiguos druidas, que ocupaban lo que es actualmente Irlanda, la planta tenía poderes sobrenaturales.

La historia señala que, los adoradores de Thor en Escandinavia, utilizaban esta planta en diversos ritos ceremoniales. Incluso, existe una tradición cristiana que menciona que esta hierba se empleó para cerrar las heridas de Cristo al bajarlo de la cruz. Es por ello, que esta planta también es conocida como hierba de la cruz.

¿Cuáles son las propiedades de esta planta?

• Antipiréticas (reduce la fiebre)
• Antiespasmódicas
• Antinoceptivas (revierte los procesos dolorosos)
• Analgésicas
• Antifebriles
• Astringentes
• Antibacterianas

• Antiinflamatorias
• Antioxidantes
• Anticancerígenas
• Antidepresivas
• Antitusivas
• Ansiolíticas (sedante del sistema nervioso)
• Anticonvulsivas
• Diuréticas

¿Cuáles son sus principales compuestos bioactivos?

• Heterósidos o glucósidos iridoides: verbenalósido (verbenalina), hastatósido, dihidroverbenalina
• Fenilpropanoides heterosídicos: ácido cafeico, verbascósido (derivado del ácido cafeico) y eukuvósido
• Aceite esencial: monoterpenos y sesquiterpenos (limoneno,1,8-cineol, epoxicariofileno y verbenenol). Además de triterpenos como el ácido ursólico
• Otros constituyentes: carbohidratos (mucílagos), βcaroteno, saponinas, taninos y alcaloides

Usos más frecuentes de la verbena

Una de las grandes cualidades de la verbena, es su efecto antiespasmódico, por ello es usual, su empleo en diversas dolencias. Además de ello, sus usos como antifebril, le han creado reputación, como un excelente apoyo para el alivio de febrículas y resfriados. Aparte de ello, sus potentes propiedades antiinflamatorias, hacen de la verbena una opción natural para diversas dolencias. Dentro de ellas podemos mencionar:

• Insomnio
• Indigestión
• Inflamación de las amígdalas
• Diarreas
• Infecciones de las vías urinarias
• Cálculos renales e insuficiencia renal
• Convulsiones epilépticas
• Prostatitis (inflamación bacteriana de la próstata)
• Gota e ictericia
• Edemas
• Cáncer
• Ascariasis (enfermedad causada por el parásito Ascaris lumbricoides)
• Infección de oído
• Ansiedad y depresión
• Dolores asociados a la menstruación
• Dolores musculares
• Dolor de cabeza
• Dolores en las articulaciones
• Deficiencia de producción de leche materna
• Enfermedades inflamatorias
• Enfermedades del tracto gastrointestinal
• Deficiencia de producción de leche materna
• Enfermedades del hígado y bazo
• Artritis
• Gingivitis
• Enfermedad de Alzheimer
• Resfriado común
• Síndrome nefrótico

Beneficios potenciales de la verbena

Gracias a la presencia de más de quince compuestos, esta milenaria planta, genera una gran cantidad de beneficios. Los cuales, actuando en conjunto, logran importantes efectos sobre la salud.

1. Impide el desarrollo de células tumorales

Por lo general, las formas de tratamiento estándar para el cáncer, se basan en el empleo de fármacos citotóxicos, quimioterapia, cirugía y radioterapia. No obstante, durante la última década, han despertado mucho interés, el empleo de ciertos tratamientos naturales. Se pudo demostrar,  que algunos glucósidos y compuestos esenciales, pueden impedir el crecimiento de tumores, pudiendo a su vez, inducir la muerte de diversas células cancerosas.

Esto se demostró en estudios de laboratorio con cultivos de células en probeta. De hecho, en otro de los estudios realizados, utilizando animales de laboratorio, se obtuvieron resultados muy gratificantes. Se Logró impedir el crecimiento de tumores o inducir la muerte de las células malignas en más del 30%, empleando el equivalente de dosis elevadas de verbena (40 g por kg de peso corporal). Mucha de esta actividad antitumoral, se le atribuye a la presencia de los glucósidos iridoides y a componentes presentes en el aceite esencial, tales como el citral y el ácido ursólico.

En otro estudio de laboratorio realizado, se determinó que el aceite esencial de verbena, combatió células leucémicas. Se demostró, que el mismo, al 0,01%, logró controlar entre el 15 y 52% de células de leucemia linfocítica crónica humana. Es un claro indicio de su potencialidad para la elaboración de diversos agentes terapéuticos para procesos cancerosos.

2. Resguarda las células del sistema nervioso central

De acuerdo a estudios de laboratorio con el empleo de células de neuronas, se determinaron ciertos hallazgos relevantes. Así, mediante el pretratamiento de dichas células en extractos acuosos de verbena, se logró disminuir de forma importante la toxicidad del péptido beta-amiloide.

Este péptido es considerado uno de los componentes principales de las placas cerebrales seniles. Además es considerado, un factor determinante en procesos neurodegenerativos, incluyendo la enfermedad de Alzheimer. Además de ello, se logró disminuir la toxicidad de un químico reductor de proteínas denominado ditiotritol, en cultivos de neuronas.

Esto permitió explorar en mayor profundidad, los efectos de la verbena, determinándose una disminución de la actividad ocasionada por la enfermedad de Alzheimer. Además de enfermedades asociadas con las venas varicosas, en función de la dosis de verbena utilizada. De esta forma, lograron demostrarse los efectos de la planta de verbena como agente de alta potencialidad protectora neuronal.

Es importante mencionar, que estudios realizados con animales de laboratorio, empleando verbenalina, mostraron mejorías significativas, luego de accidentes cerebrovasculares. De acuerdo a lo observado, este compuesto, es capaz de promover la generación de nuevos vasos a nivel cerebral, favoreciendo la oxigenación. Esto, está muy asociado con el desempeño de la función mitocondrial y la adecuada oxigenación cerebral. Ello  convierte a la verbena en una alternativa para la protección y recuperación de células del sistema nervioso central, evitando así, la pérdida de neuronas. Asegura además, una adecuada suplencia de oxígeno, sangre y energía al cerebro, luego de un evento de ACV.

3, Reduce la ansiedad y contribuye a disminuir las convulsiones

Este efecto, fue descrito mediante un estudio realizado el año 2016 y publicado en la revista Frontiers in Pharmacology. Mediante este interesante estudio, se lograron describir los diferentes efectos de los extractos de verbena. Esto se realizó empleando animales experimentales de laboratorio, los cuales fueron sometidos a diversos modelos de prueba de sueño inducido, utilizando tratamientos químicos como pentilentetrazol y tiopental. Además del uso de tratamientos físicos como laberintos elevados, cajones de luz-oscuridad y campo abierto.

El extracto de verbena, retrasó el inicio de los espasmos inducidos, además de los procesos convulsivos. Aumentando además la duración del sueño. Su comportamiento fue muy similar al del fármaco diazepam, un fármaco sedante del sistema nervioso.

Por medio de este estudio, se corrobora que la verbena posee efectos ansiolíticos, anticonvulsivos y sedantes. Esto es muy significativo para esta alternativa medicinal natural. De acuerdo a los científicos, esta prueba justifica la realización de estudios moleculares. Por medio de ellos, se lograría profundizar en las bases farmacodinámicas de la verbena. Sin embargo, ya se ha demostrado que la verbena, posee bases científicas para el tratamiento, de la ansiedad, la epilepsia y el insomnio. Además de relajante y tónico nervioso.

4. Combate las infecciones bacterianas

Desde hace años, muchos científicos trabajan incansablemente, en la búsqueda de compuestos naturales, que impidan la generación de resistencia microbiana. Vale destacar, que el tratamiento de las enfermedades infecciosas, se dificulta cada vez más, debido a que los patógenos logran adquirir resistencia contra los antibióticos actuales. Ciertos estudios preliminares han permitido establecer que los compuestos bioactivos de la verbena, poseen efectos inhibitorios sobre hongos y bacterias.

Considerando su amplia utilización mundial, se decidió realizar un estudio del potencial antimicrobiano de sus tallos, raíces y hojas. Sus compuestos biológicos fueron confrontados con veinticuatro cepas de bacterias Gram positivas y Gram negativas. Para esta prueba se utilizaron extractos etanólicos, cuyas fracciones fueron probadas en disolventes de diferente naturaleza. Es importante mencionar, que los extractos provenientes de los tallos de la planta, mostraron la mayor potencia contra todas las cepas. Se destaca que su efecto fue superior en contra de Staphylococcus aureus y Pseudomonas aeruginosa, con respecto al conocido antibiótico Amoxicilina.

Las hojas, mostraron un efecto muy importante con respecto a Pseudomonas aeruginosa, una bacteria frecuente en espacios hospitalarios. También sobre Citrobacter freundii, causante de patologías intestinales e infecciones urinarias y sobre S. aureus, causante de muchas infecciones cutáneas. A su vez, las raíces mostraron una actividad excelente en el control de Bacillus subtilis, S. aureus y P. aeruginosa. Mediante este estudio, se comprobó que los extractos de verbena, poseen efectos antibacterianos. De hecho, se han realizado otros estudios que comprueban su efecto sobre ciertos hongos, además se confirmó su efecto sobre Salmonella typhi, bacteria causante de diarreas y fiebre tifoidea. Muchos de estos efectos, son producidos por compuestos presentes en el aceite esencial de verbena como el citral. Además, de los producidos por muchos flavonoides presentes en la planta de verbena.

5. Combate el edema y los procesos inflamatorios

Esta planta, ha sido reconocida alrededor del mundo por sus comprobados efectos terapéuticos sobre diversos procesos inflamatorios. Por ello, en 2019, unos investigadores ucranianos, decidieron probar el efecto terapéutico para el tratamiento de enfermedades inflamatorias. Ellos emplearon una serie de modelos de uso frecuente en animales experimentales, mediante la inducción de procesos inflamatorios. Uno muy utilizado es el edema plantar inducido por la administración de carragenina y de formalina. Este efecto fue contrarrestado por el empleo de extractos de verbena y el fármaco diclofenaco sódico.

Finalizado el ensayo, al cabo de seis horas, se estableció, que el extracto de verbena, reveló una actividad antiexudativa cercana a la actividad del diclofenaco. Se logró disminuir los procesos inflamatorios en un 26,9% en 2 horas y un 35,1% en 5 horas después del inicio del experimento.

Un estudio, conducido por investigadores en Navarra, España, comprobó efectos similares en animales experimentales. Allí, se empleó una crema de verbena, con varias concentraciones. La verbena, fue contrastada con el gel de piroxicam y la pomada de salicilato de metilo. Finalizada la prueba, la formulación de verbena en crema redujo el edema inflamatorio en función de la dosis, y la formulación al 3% posee una actividad similar al gel de piroxicam. Fue un poco inferior al salicilato de metilo, sin embargo, posee efectos inflamatorios bien comprobados, siendo una alternativa natural totalmente viable.

De acuerdo a los investigadores, los compuestos activos responsables de esta actividad antinoceptiva y antiinflamatoria son los compuestos iridoides y los flavonoides presentes en la planta de verbena. 

Preparando una infusión de verbena

¿Cómo lo realizo?

• Hervir una taza de agua filtrada
• Separar del fuego y añadir una cucharadita de verbena deshidratada (o dos cucharaditas de hojas frescas de verbena)
• Dejar infusionar unos diez minutos y añadir medio limón orgánico
• Se puede endulzar con miel orgánica o con ORGANIC LIQUID STEVIA
• Tomar dos tazas al día, para efectos de aliviarte de dolores abdominales, de cabeza o insomnio

Nota

Es importante consultar con el médico antes de tomar verbena si actualmente se está consumiendo algún medicamento. No es recomendable utilizar esta infusión durante el embarazo. Posee efectos inductores del parto.

Concluyendo

La verbena, ha sido por milenios, una planta coadyuvante en el tratamiento de diversas dolencias. Además de ello, posee muchas historias y leyendas asociadas con el mundo mágico-religioso. Sin embargo, su uso extendido, abarca prácticamente todos los continentes del mundo. Es de destacar, que son tantas las formas de empleo, que faltan muchas propiedades por ser evaluadas. Es decir, del enorme listado de dolencias, donde se hace uso de la verbena, en medicina popular, no todos sus efectos han sido corroborados científicamente.

Muchas propiedades acerca de esta planta, han sido desentrañadas. Algunas de ellas, esperan por pruebas científicas moleculares o pruebas clínicas de amplio alcance. Sin embargo, sus usos y aportes poseen más de verdad que de ficción. Pudiendo afirmarse que posee excelentes propiedades antibacterianas, antiinflamatorias, ansiolíticas, anticonvulsivas y antitumorales. Y todo ello, debido a la sinergia de sus numerosos principios activos, en especial los glucósidos iridoides, el aceite esencial y los flavonoides.

Cindy se contentó muchísimo cuando le hablé acerca de la verbena. Me comentó, que su abuela acostumbraba mucho a utilizar esta planta. Dijo, que ella, preparaba infusión a diario y me comenta que los resfriados no le afectaban demasiado, tampoco sufría de problemas intestinales y logró vivir hasta los 94 años. Por eso, no tuvo ningún reparo en aceptar mi sugerencia, que como siempre afirmo, no es una casualidad. Todo posee un orden establecido y Cindy sanó su mal y revivió bonitos e inolvidables recuerdos.

“La verbena se usó en el siglo XVI para todos los “demonios” como la ira, depresión y tristeza. Funciona muy bien contra ellos y especialmente para la temida gastroenteritis.”

Susan Chappel

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