¿Cuáles Son Los Beneficios De La Naranja?

Acostumbro a comprar mis frutas y hortalizas, por lo menos dos veces a la semana. La semana pasada me encontraba junto con mi esposo, en la tienda que siempre frecuento. Justo a nuestro lado, la madre de una amiga estornudaba y limpiaba su nariz. Detuvimos el carrito de compras para charlar y acto seguido, me acerqué a ella.

A sabiendas que trabajo con salud natural, comenzó a hablar conmigo. Intercambiamos muchas cosas, ahí detecté un detalle, que ella no manejaba.  A diferencia de las personas de mi familia, y de muchas otras, ella no era amiga de ninguna fruta cítrica. Esto me impulsó a hablarle en profundidad sobre las bondades de la naranja. No pude menos que recomendarle, una receta que conozco desde niña y ha funcionado desde siempre en mi vida cotidiana.

Conociendo la naranja

Citrus sinensis, naranja o naranja dulce (para distinguirlo de especies relacionadas, como naranja agria y mandarina), es un árbol pequeño de las rutáceas (familia de los cítricos). Las naranjas probablemente se cultivaron por primera vez en el sur de China (las referencias a la fruta se pueden encontrar en la literatura de la región desde el año 314 aC). Desde entonces se hicieron híbridos y se alteraron tanto que hay cientos de variedades de naranjas en todo el mundo.

La mayoría de los cultivos comerciales se encuentran en regiones tropicales, semitropicales y templadas cálidas. Se ha convertido en el árbol frutal más plantado en el mundo. Las naranjas son las frutas más populares en todos los continentes, donde su consumo fresco y en jugos, son los más habituales.

¿Qué beneficios tiene el consumo de la naranja?

Los estudios en animales y humanos indican que el consumo regular de naranjas se asocia con diversos beneficios para la salud. La forma más extendida para alcanzar dichos beneficios, es ingiriendo el fruto fresco o tomando su jugo, aunque al hacerlo jugo puede perder una cantidad de nutrientes y fibra que solo lo consigues consumiendo la fruta .

Dentro de los beneficios más comunes, destacan:

1. Favorece la salud cardiaca

La enfermedad cardíaca es actualmente la causa más común de muerte prematura en el mundo. Las naranjas son una excelente fuente de compuestos fenólicos, especialmente los flavonoides (da la pigmentación amarillo-naranja), que contribuyen a la mayoría de sus propiedades antioxidantes. Estos antioxidantes pueden tener efectos protectores contra la enfermedad cardíaca.

El consumo regular de naranjas pueda ayudar a reducir el riesgo de enfermedad cardíaca. El licopeno, es un antioxidante que se encuentra en grandes cantidades en las naranjas de ombligo de pulpa roja (Caracara). Posee varios beneficios para la salud, asociados a la tensión arterial.

Las naranjas están llenas de potasio, un mineral responsable de ayudar al corazón a funcionar bien. Cuando los niveles de potasio bajan demasiado, puede desarrollar un ritmo cardíaco anormal, conocido como arritmia.  El alto consumo de potasio puede disminuir la presión arterial en personas con hipertensión y tiene efectos beneficiosos sobre la salud cardiovascular.

2. Ayuda a controlar el colesterol

Las naranjas son una buena fuente de fibra.  Una naranja grande (184 g) contiene alrededor del 18% de la ingesta diaria recomendada.  Se ha demostrado que la ingesta de fibras disminuye los niveles de colesterol “malo” (LDL), en la sangre.

3.- Ayuda en la prevención de cálculos renales

Las naranjas, al igual que otros cítricos tienen un alto contenido de ácido cítrico y citratos, que aportan el sabor agrio.

Las investigaciones indican que el ácido cítrico y los citratos de las naranjas pueden ayudar a prevenir la formación de cálculos renales. El citrato de potasio a menudo se prescribe a pacientes con cálculos renales.

4. Protege al organismo a combatir la anemia

La anemia, la disminución en la cantidad de glóbulos rojos o la hemoglobina en la sangre, a menudo es causada por la deficiencia de hierro. Aunque las naranjas no son una buena fuente de hierro, son una fuente excelente de ácidos orgánicos, como la vitamina C (ácido ascórbico) y el ácido cítrico.

Tanto la vitamina C como el ácido cítrico pueden aumentar la absorción de hierro del tracto digestivo. Por lo tanto, cuando consumes alimentos ricos en hierro, las naranjas pueden ayudar a prevenir la anemia. Una naranja grande puede proporcionar más del 100% de la ingesta diaria de vitamina C recomendada.

5. Ayuda a la salud visual

Las naranjas son ricas en compuestos de carotenoides, que se convierten en vitamina A y ayudan a prevenir la degeneración macular. Todos los cítricos son ricos en carotenoides, una clase de antioxidantes que es responsable de su color naranja. Estos compuestos, el cuerpo los puede transformar en vitamina A.

6. Facilita la disminución de azúcar en la sangre

Los azúcares simples, como la glucosa, la fructosa y la sacarosa, son la forma dominante de carbohidratos en las naranjas. Ellos son responsables del sabor dulce. A pesar de su contenido de azúcar, las naranjas tienen un índice glucémico bajo. Este índice es una medida de la rapidez con que el azúcar ingresa al torrente sanguíneo después de una comida.

Esto significa que siempre y cuando no comas demasiadas naranjas a la vez, no aumentarán tu nivel de azúcar en la sangre ni causarán problemas con la insulina o el aumento de peso. Las naranjas se componen principalmente de carbohidratos y agua, y contienen cantidades muy bajas de proteínas y grasas. También son bajos en calorías.

7. Combate ciertas alergias

Una de las funciones de la vitamina C, es la combatir los efectos de la histamina, sustancia que interviene en las reacciones alérgicas. Por lo tanto, un nivel adecuado de vitamina C en sangre, contribuye en la disminución del riesgo de padecer alergias. Esto incluye estados gripales y catarro.

8. Previene el Estreñimiento

El alto nivel de fibra que posee la naranja mejora la función del sistema digestivo y alimenta las bacterias amistosas que residen en él, provocando un efecto laxante en el intestino. De esta manera evita el estreñimiento y se pueden  liberar elementos tóxicos que el cuerpo debe desechar. Por otro lado también alivia las hemorroides.

9. Previene la diabetes tipo 2

La presencia de una sustancia llamada Nobiletin, hace que el consumo de naranja nos proteja de los efectos de la obesidad.  Esta sustancia previene al organismo de diabetes tipo 2, a menudo asociada con la obesidad. Esta es una gran razón para aumentar el consumo de cítricos.  Se ha comprobado además, que la actividad antidiabética de la naranja se debe a los flavonoides como hesperidina y naringina.

Usos medicinales tradicionales alrededor del mundo

• El zumo de naranja agria es antiséptico, anti bilioso y hemostático.
• Los africanos aplican la naranja cortada sobre úlceras sobre áreas del cuerpo afectadas por el reumatismo.
• En Italia, México y América Latina en general, se utilizan decocciones de hojas. Ellas ejercen una acción sudorífica, antiespasmódica, estimulante, tónica y estomacal.
• Las flores, preparadas como sirope, actúan como sedantes en los trastornos nerviosos e inducen el sueño.
• La infusión de la corteza amarga se toma como tónico, estimulante, febrífugo y vermífugo.
• Las hojas jóvenes frescas contienen hasta 300 mg de ácido ascórbico por 100 g. Con ellas se prepara una infusión aromática para calmar la gripe
• Muchos aceites esenciales que contienen la naranja y el resto de los cítricos se usan en aromaterapia. El más frecuente el limoneno, es utilizado para promover la pérdida de peso, prevenir el cáncer, tratar el cáncer y tratar la bronquitis.
• En alimentos, bebidas y chicles, el limoneno se usa como saborizante.
• En productos farmacéuticos, se agrega limoneno para ayudar a los ungüentos y cremas medicinales a penetrar en la piel.
• En la industria, el limoneno se usa como fragancia, limpiador (disolvente) y como ingrediente en limpiadores de manos libres de agua.
• La infusión del mesocarpio (corteza blanca) del fruto, se usa como colagogo (expulsar bilis retenida en la vesícula). Además se bebe con el estómago vacío para aliviar el dolor de estómago.
• La infusión de la flor es, utilizada como sedante.

Anímate a preparar una receta para combatir la gripe

Llevo mucho tiempo utilizando la naranja. Desde niña me acostumbré a comer muchas naranjas, en todo momento. Esto me mantenía con muy buenos niveles de vitamina C y gracias a mis abuelos y padres, desde siempre gocé de muy buena salud.

Hoy te entrego un preparado muy antiguo, muy utilizado en mi España natal.

Jugo de naranja revitalizante para combatir el resfriado

Es muy fácil y ameno de preparar. Solo necesitas:

• Media taza de jugo de naranja orgánico
• Un cuarto de taza de agua
• Una a dos pulgadas de jengibre fresco orgánico
• Una pulgada de cúrcuma fresca o un cuarto de cucharadita en polvo
• Un octavo a un cuarto de pimienta de cayena
• Una pizca de pimienta negra

¿Cómo prepararlo?

• Coloca todos los ingredientes en tu licuadora.
• Mezcla durante 30 segundos hasta que todo esté bien homogéneo.
• Vierte en un frasco hermético

Toma la medida de un vaso para pequeños tragos (aproximadamente 40cc) 4 veces al día. Así lograrás eliminar los síntomas del resfriado. Es una combinación de elementos con propiedades que revitalizarán tu sistema inmunológico.

Concluyendo…

No hay edad para empezar a rectificar nuestras conductas. Es un error vivir la vida cotidiana, sin considerar que la vitalidad que tenemos es un hermoso regalo del creador. Y en ese hermoso regalo, se incluye toda la hermosura de lo natural que nos rodea.

Cuan hermoso y satisfactorio es conocer cada día en profundidad, cada una de las cosas sencillas que nos rodean. Dentro de estas cosas, se encuentran esos tesoros de uso cotidiano. Una fruta tan honorable como la naranja, ha sido por años empleada por todas las culturas, con múltiples beneficios.  Es muy común entre nosotros y en nuestra cultura gastronómica apreciemos su uso. Si logramos hacerlo, potenciaremos en nosotros todos sus beneficios.

La mamá de mi amiga es todo un personaje. Ahora, es fanática de la naranja, no solo porque le hablé, sino además que surtió efecto el jugo revitalizante que le recomendé. Me sorprendió con una cesta de naranjas de Florida. Fue un bello obsequio, pero el más hermoso fue ver el cambio de vida experimentado por ella.

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